Reservation

I. A Puzzle of Survival Every other major polytheism the ancient world produced is now, in the fullest sense, gone. No one prays to Amun-Ra expecting the Nile to flood on schedule. No one leaves offerings for Odin before a crossing. The gods of Athens and Rome survive only as literature, marble, and metaphor. In each case, a monotheistic tradition arrived, organized itself, and displaced what came before, not through gradual attrition but through something closer to a systematic institutional campaign.

Reservation in India was supposed to be temporary. That was the promise — a brief constitutional correction, a decade-long transition to lift the historically marginalized, after which the Republic would move toward equal citizenship. Seven decades later, the transition has not ended. It has expanded. The question of why it endures is usually answered with moral arguments — about justice, historical suffering, social equity. These are the terms the debate is conducted in.

लोकतंत्र के बारे में एक आरामदायक कल्पना है — कि यह विचारों का बाज़ार है, जहाँ सबसे तर्कसंगत तर्क जीतता है, जहाँ नागरिक साक्ष्यों को तौलते हैं और सैद्धांतिक स्थितियों पर पहुँचते हैं। यह एक चापलूसी भरा चित्र है। यह लगभग पूरी तरह से गलत भी है। लोकतंत्र तर्क पर नहीं चलता। यह आम सहमति पर चलता है। और आम सहमति के लिए सही होना ज़रूरी नहीं है। इसके लिए संगठित होना ज़रूरी है।